Abril,
mes del autismo
El
autismo afecta a uno de cada 88 niños, según las últimas cifras de los Centros
para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Sin embargo, hay muchos
mitos que rodean esta enfermedad, complicando la atención de los niños. En este
Mes del Autismo, conoce la verdad detrás de los más comunes.
1. Hay
una epidemia de autismo
En
los últimos 10 años, los casos de autismo han aumentado en 78%, pero ¿es una
epidemia? "En realidad, no", asegura el Dr. Bob Marion, del Colegio
de Medicina Albert Einstein. "No es que haya más casos, sino los
detectamos mejor: ahora podemos saber de manera precisa qué niños tienen
autismo, y ayudarlos a tiempo", explica.
2. El
autismo es un problema psicológico
Según
el Dr. Michael Alessandri, de la Universidad de Miami, "Más que una
afección de las emociones o la mente, como en el caso de la esquizofrenia o la
depresión, el autismo es una enfermedad que afecta el desarrollo del cerebro,
es decir, es un problema neurológico".
¿Qué
es el autismo?
Según
el Instituto Nacionl de Desórdenes Neurológicos, los trastornos del espectro
autista consisten en problemas neurológicos caracterizados por limitaciones
para comunicarse y socializar, y por comportamientos repetitivos; incluyen el
autismo clásico, el sínrome de Asperger o el desorden infantil desintegrativo.
3. Sí
la madre no es atenta el niño será autista
En
1940 surgió la teoría de que si la madre no ponía atención suficiente en el
niño, éste se retraía y se volvía autista. Sin embargo, "El autismo no es
un problema emocional; no es culpa de los padres si alguno de sus hijos
desarrolla autismo", explica el Dr. James Robert Brasic, de la Universidad
Johns Hopkins.
4. Las
vacunas causan autismo
De
acuerdo con el Dr. Irva Hertz-Picciotto, de la Universidad de California, en
Davis, "Hay sustancias que se relacionan con el autismo, pero no las
vacunas. Una forma clara de verlo que es que el timerosal dejó de agregarse a
las vacunas desde 2001, a pesar de lo cual los casos de autismo siguen
creciendo".
¿Cómo
empieza todo?
"El
autismo se desarrolla lentamente dentro del niño: es un problema que afecta la
manera en la que el cerebro crece desde que se forma en el útero, más que una
enfermedad desatada por un factor externo después del nacimiento", destaca
el Dr. Joe Piven, de la Universidad de Carolina del Norte.
5.Los
niños autistas son genios
La Dra. Pat F. Bass II, de
la Universidad de Louisiana, explica que "Un niño autista, como cualquier
otro, tiene fortalezas y debilidades; si bien algunos poseen una gran capacidad
con los números, eso no significa que todos puedan tenerla, en general, los
niños autistas suelen tener una inteligencia promedio".
6.Los
niños autistas no sienten emociones
"Por
supuesto que lo hacen, sin embargo, no de la manera 'tradicional'",
asegura la Dra. Bass II, "Los padres de un niño autista deben aprender a
reconocer cómo su pequeño expresa su ira, su amor y en general sus emociones y
necesidades. Esto fortalecerá su relación".
Una
forma de sentir
Para
la Dra. Bass II, el problema empieza cuando los padres esperan que el niño se
comporte o se exprese de "modo normal": "Un niño autista tiene
una manera muy particular de ver el mundo; buscar que se comporte como el resto
de los niños, sólo generará frustración y alejamiento entre padres e
hijos".
¿Qué
causa el autismo'
Según
la Dra. Carol Berkowitz, presidenta de la Academia Americana de Pedriatría,
"No conocemos aún la causa específica, pero sabemos que hay hasta 20 genes
relacionados con el autismo; además, la exposición a sustancias tóxicas, especialmente
durante el embarazo, también elevaría el riesgo de esta enfermedad”.
¿Qué
sust5ancias pueden ser peligrosas?
"En
varios estudios se ha observado que las madres de niños autistas suelen haber
estado a expuestas a sustancias como el mercurio en el pescado, el plomo, los
pesticidas o los ftalatos, comunes en los empaques de alimentos; todas esas son
toxinas que pueden alterar el desarrollo del cerebro", puntualiza el Dr.
Hertz-Picciotto.
7.
Un autista necesita que alguien lo cuide toda la vida
"Muchos
suelen ver lo que los autistas no pueden hacer, sin fijarse en lo que sí",
asegura la Dra. Laurent Mottron, de la Universidad de Montreal. "Si un
niño autista recibe atención y estimulación adecuadas, puede convertirse en un
adulto independiente capaz de conseguir un empleo y mantener relaciones
sociales saludables".
8.El
autismo es una forma de retraso mental
De
acuerdo con la Dra. Mottron, "Las pruebas de inteligencia tradicionales
son principalmente verbales y refieren al conocimiento de situaciones sociales
y culturales; debido a esto, un niño autista puede tener muy malos resultados,
pero eso no significaría que le falta inteligencia".
Una
inteligencia distinta
"Más
que una enfermedad, a mí me gusta concebir el autismo como otra forma de
percibir la realidad", comenta la Dra. Mottron. "Gracias al
desarrollo de nuevas pruebas de inteligencia, ahora somos capaces de tener una
idea más exacta del verdadero potencial de los niños autistas, el cual no es
para nada bajo".
9.Existe
una cura para el autismo
"Hay
muchas terapias que prometen curar el autismo, pero ésta es una enermedad que
dura toda la vida y no existe ninguna cura, al menos por el momento",
asegura el Dr. Marion. "Sin embargo, un tratamiento temprano con terapia
conductual puede ser muy benéfico para el niño, aunque no es una cura como
tal".
10.Una
dieta especial mejoraría el autismo
"Muchos creen que un
cambio en la alimentación evitaría que el niño estuviera expuesto a sustancias
tóxicas o que ayudaría a que su cuerpo las eliminara; sin embargo, el autismo
es un problema relacionado con el desarrollo del cerebro, aun desintoxicando el
cuerpo, el daño estaría hecho", explica la Dra.
Berkowitz.
Fuente: http://salud.univision.com/es/%C3%A1lbum-de-fotos/10-mitos-comunes-del-autismo-10-una-dieta-especial-mejorar%C3%ADa-el-autismo
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